Когда впереди показалось здание школы - полуразрушенный вход, разбитые стёкла с вывороченными рамами, тёмные пустующие классы с нагромождением парт - Дашку передёрнуло, и явно не от пробирающей до костей утренней сырости. Идти туда как-то совсем не хотелось, опять это гадкое чувство появилось, впрочем, голод и усталость его удачно заглушали. Девушке, внимательно вглядывающейся в окна, показалось даже, что там мелькнула чья-то тень, но разве можно разобрать тень в тёмном классе?
- А может не... - начала Даша, продолжая идти  вперёд, и вдруг застыла, как в копанная. До неё дошло. Теперь она ясно чувствовала, как что-то постороннее лезет в мозг и путает мысли, как нагрелась в кармане "колючка" и как дико разболелась голова. Перед внутренним взором, словно вспышка, появилось чье-то уродливое лицо, заставив девушку вздрогнуть, потом снова, уже слабее, пока она пыталась бросить всё внимание на пересчёт таблицы умножения. И в этот момент сталкер сорвался с места. Даня резко вскинула голову, испуганно глядя, куда он бежит.
- Винс, стой! Не надо туда, там опасно!
Сталкер не слушал (или не слышал) и, поколебавшись пару мгновений, Дашка рванулась за ним, доставая пистолет, по правде сказать, совсем на него не надеясь. Влетела в пустые коридоры - как будто в ледяную воду с разбега, аж всё сжалось внутри. Но где-то впереди раздавался топот ног, и девушка поспешила туда. Она как раз преодолела второй поворот (всё же Даня была здесь первый раз и ориентировалась, куда бежать, только по звуку), когда где-то совсем рядом раздался жуткий рёв. "Один. Большой. Чёрт, да сколько их в этом городе?!" И тут же - выстрел, нет взрыв, громыхнувший так, что с потолка штукатурка посыпалась.
Дашка заскочила в раздевалку, первым делом увидев размазанное, практически равномерно, по стене у противоположного выхода тёмное пятно. Потом поняла, что нет сталкера, оглянулась, и тут догадалась опустить взгляд вниз, на пол, где он и находился. Отходя от бега и испуга, бухнулась рядов, бегло осмотрела на наличие повреждение ("Кровь на одежде явно не его, зрачки в норме, значит просто отключился"), потом чуть приподняла его голову и легонько потрясла.
- Винс, проснись... - Никакой реакции, видимо, сильно ударило. Девушка прислушалась - вроде бы в округе больше никого не чувствовалось, но кто его знает... Это ведь только предчувствия. А взрыв громыхнул так, что далеко было слышно. Паники не было, была обида. Дашка зло скрипнула зубами. - Чёрт побери, Винс, сейчас здесь не протолкнуться будет, очнись уже!
Не собираясь больше возиться со спящей красавицей, она залепила ему хорошую посчёчину, так что сталкер, кажется, вздрогнул, и стал приходить в себя.
- Это всегда помогает... - уже совсем по-доброму улыбнулась Дашка и наконец отпустила его воротник.

Когда Винсент неожиданно подскочил на ноги и направил на неё оружие, Дашка испугалась так, как никогда ещё с момента входа в Зону. Кто бы мог подумать, что, пройдя монстров, монолит и ловушки Зоны невредимой, её теперь грозится убить сбрендивший сталкер! Его вопрос девушка поняла не сразу, а когда смысл всё-таки до неё дошёл, от испуга никак не могла справиться с простеньким примером.
- До фига и больше! - выпалила она с обидой. - Винсент, какого чёрта ты творишь?! - Тусклый блеск ножа и взгляд красный глаз заставили её мигом остыть и с трудом сглотнуть комок в горле. Что бы с ним не случилось, но сил и реакции перерезать ей горло у сталкера хватит, она даже с пола вскочить не успеет. Воображение уже начало красочно рисовать картину... - Три с копейками, почти четыре. - Выдавила Даня, заставив всё-таки мозги работать, но понимая, что в данной ситуации пример не так-то прост. "Он что, обиделся, что я ему врезала и теперь издевается? Нет, не похоже, совсем не похоже. Может, это существо на него как-то повлияло?" - Винс, я просто хотела привести тебя в чувство, пока ещё кто-нибудь не появился. - Глядя ему в глаза произнесла Даня. - Прекрати, пожалуйста.
"Да как же, послушается он тебя! Даже оружие достать не успеешь!" - издевался внутренний голос, но Дашка действительно не знала, что говорить, только прикусила начавшую подрагивать губу. Этого уж от неё точно не дождутся.

Отредактировано Дарья (2008-02-16 15:41:20)

Дашка облегчённо вздохнула и, удручённо покачав головой, поднялась на ноги. Ничего не скажешь, Винсент действительно был прав, а она бы не смогла признать в этом кровавом пятне контроллера, которого раньше в глаза не видела. "А ведь если бы он успел что-то с ним сделать, то меня бы уже в живых не было. Ладно, забыли." Девуша упорно не хотела учиться недоверию и начинать подозревать всех и вся. Если никому не доверять, точно чёкнуться можно. Она вспомнила о том, как что-то упорно лезло в её голову и исмехнулась. Наверное, женскую логику взломать гораздо труднее, тем более её.
- Меня не так-то просто зомбировать. - Безобидно буркнула Даша, роясь в карманах. - И в следующий раз спрашивай что-нибудь полегче, а то не отвечу - и точно прирежешь. Пошли.
Через минуту девушка по коридорам за сталкером, оставляя за собой тонкую струйку сизого дыма. Всё-таки усталость, голод и подобные малоприятные ситуации давали о себе знать, заставляя истреблясь содержимое почти пустой пачки. "Интересно всё-таки, как это возможно, чтобы радиация так странно влияла на человека, изменяя его гинетически сразу, а не через поколения, и при этом не убивая?" - вернулась она к мыслям, давно занимавших голову ещё в городке, - "Что-то мне кажется, дело не только в ней..." Дашка рассматривала стены школы, заглядывала в пустые классы. Её школа была гораздо меньше, больше походила на многокомнатную квартиру. У служивших в Зоне детей с каждым годом рождалось всё меньше, да и те были какие-то болезненные и сидели по домам, а новенькие с семьями ехать сюда наотрез отказывались, находя какие-то лазейки, чтобы их перераспределили в другой район. Когда Дашка была в выпускном классе, из 12 человек, в школе училось только 3 пятикласника, 1 семиклассник и девочка в девятом классе. Набора первоклашек в том году снова не предвиделось. А те, кто выпустился... Как мечтали они, классе в девятом, разъехаться отсюда, посмотреть, если не на мир, то хотя бы на другие, нормальные города, где бурлит жизнь, где не надо бояться радиации и бешенных животных! Но все остались, Зона крепко держит своих. Одна только девочка, их отличница, съездила в Киев, в университет не поступила и через год вернулась вся какая-то осунувшаяся, посеревшая, подсевшая на какую-то гадость. Парни же, одни стали сталкерами, и Дашка лишь изредка видела их у костра, другие пошли служить - что ещё было делать? Третьи, говорят, примкнули к монолитовцам, и она вполне могла не так давно стрелять по ним. Девушка вздохнула. Что ж, здесь полная свобода - сам выбираешь, что делать, сам же потом за свои поступки и отвечаешь. Будущего только у них нет. Ни у кого.
- Винс, мы уже пришли? - негромко спросила Дашка у остановившегося сталкера, чтобы отогнать свои мысли и нарушить молчание.

----> Чердак школы

- А у тебя довольно мило, - улыбнулась Дашка, думая о том, что он не видел беспорядка в её комнате - уж явно похуже этого будет! "Подумать только, жить здесь, на крыше здания, в самом центре населённого монстрами и монолитовцами города! Наверно не очень приятно было ощущать, как где-то по окресности бродит контроллер и шуршит по ночам у самой лестницы мелкая живность, наподобие псевдопсов. Я бы точно боялась выйти отсюда, даже днём! Надеюсь, сегодня к нам больше никто не прицепится." Взгляд быстро оббежал всю комнату, задержался на холодильнике ("Что-то не то...") и окончательно остановился на шкафу.
- Ух ты! - не сдержалась Даня, - Да у тебя здесь целый магазин оружия, на всю нашу военную часть хватит!  "Оружие, патроны и аптечки по Зоне не валяются," - мелькнула у неё мысль, но как-то слабо мелькнула, не вызвав никаких эмоций. - "А в шкафы чужие заглядывать нехорошо, пусть даже открытые."
Даша вдруг вспомнила, что в первый раз приходить в гости с чужими руками тоже не принято (вот люди странные существа - держатся за свои устои и глупые привычки даже в таком месте, как Зона), задумчиво переминулась с ноги на ногу, до сих пор так и не сделав шага от люка, и наконец яростно зарылась в рюкзаке. После недолгих, но отчаянных поисков под мотком верёвки, особенно путавшемся в руках, и прочим полезным барахлом, Данька наконец выудила банку сгущёнки и протянула её Винсенту с лаконичным, но вполне искренним:
- На!
Девушка вдруг прислушалась, снова посмотрела на холодильник и наконец поняла, что её так смущает.
- Винсент, а от чего у тебя холодильник-то работает? Вроде света в городе давно нет, аккумулятор бы столько не выдержал... - она удивлённо уставилась на сталкера. - От артефакта что ли?!

- Надо же... - протянула девушка касательно микрогенератора, потому что, по правде сказать, поняла очень мало - куда ей, закончившей только школу в маленьком городке? Нет, ну что-то она, конечно, знала "не по программе", но только из повседневной жизни, где ей не приходилось обживать одной квартиру в покинутом городе. "Зато никаких тебе налогов... и шумных соседей"
- Нужно-нужно! - активно закивала Дашка, уже чувствуя гнетущую пустоту в желудке, будто там была маленькая черная дыра. - Только, скорее,  не поужинать, а плотно позавтракать, уже утро наступило. "Куда он столько банок разогревает? - подумала Даня, еще не осознавая своего аппетита. - Целых четыре?" Последовав совету сталкера, девушка прошла к центру "квартиры" и, бросив рюкзак рядом на пол, села на диван ("Как же хорошо вытянуть ножки!"), рискуя теперь вобще не дождаться ужина и заснуть в сидячем положении,, потому что, почувствовав малейшую возможность отдыха, глаза стали слипаться, и Дашке стоило большого труда держать их открытыми. "Надо же, всего сутки не спала..." - подумала она, но потом вспомнила, что и у доктора прикорнула всего на несколько часов. - "Вот то надо было меньше волноваться и спать нормально!"

Даня благодарно кивнула, укуталась в одеяло (всё-таки отопления на чердаке и не предполагалось, а на улице уже не лето) и, осторожно взяв рукавом куртки горячую консерву, принялась уплетать её за обе щёки, рискуя обжечься, но уж очень обрадованная тем, что может что-то поесть, тем более тёплое, а не какие-нибудь сухарики. Постепенно появлявшееся чувство сытости согревало изнутри, а одеяло удерживало тепло снаружи, поэтому ничего удивительного нет в том, что спать захотелось ещё сильнее, и никаких сил бороться не осталось.
- Спасибо огромное... - уже практически неразборчиво пробормотала Дашка, поставив опустевшую баночку обратно на стол и, чувствуя, что сила тяготения головы к дивану достигла максимума, повалилась на бок. Подтянула одеяло к побдородку и отрубилась мгновенно.
Скорее всего, спала девушка без сновидений, только "под утро", когда мозг немного очухался и пришёл в себя, перед внутренним взором замелькали какие-то образы, постепенно приобретая смысл. 
Даня стояла у доски в своём родном классе и от устремлённых на неё глаз чувствовала себя крайне неуютно.
- Даша, да что с тобой?! - сокрушённо покачала головой учительница. - Ты же всеглда была такой умницей. И что, не можешь нам рассказать о строениии и принципе работы микрогененратора?
Девушка отрицательно мотнула головой и поджала губы.
- Нам не задавали...
- Задавали! - рявкнула учительница, от ярости начиная краснеть и пухнуть на глазах, всё больше напоминая кровососа.
- Задавали!!! - хрипло отозвались ученики, выходя из-за парт и становясь на четвереньки, превращаясь в снорков.
Глаза Дашки округлились от страха, руки привычно потнулись к кобуре, но ни её, ни оружия не было. Мозг отдал единственную разуммную команду "Беги!", и девушка рванулась из класса. Выскочив из здания школы на пустынные улицы, и чувствуя за спиной приближающихся огромными прыжками монстров, Даня почему-то рванулась не в здание какое-нибудь, искать помощи, а прямо к воротам, ведущим в Зону. Те оказались закрыты, она в отчаянии дёргала их, но замок был очень прочным. Тогда девушка решила попробовать перелезть через них, обернулась и замерла. Всего в метре от неё начиналась огромная толпа обитателей Зоны, в которых смутно угадывались черты бывших жителей её городка. Костлявая рука потянулась к горлу, и уже от этого у Дашки перехватило дыхание. "Не хочу умирать!"
- Мама! - Даня со всей дури ляпнулась об пол, упав с дивана (благо, лететь было невысоко), и только тогда окончательно проснулась. Хмуро потёрла ушибленный локоть и забралась обратно. - Ну что за гадость мне сниться... - тихо пробормотала она, уставившись в потолок и понимая, что сон уже как рукой сняло.

- Угу, - безо всякой интонации ответила Дашка, продолжая изучать потолок. - И похоже, не только мне.
Она повернула голову, посмотрела на Винсента и обвела взглядом комнату, в которой уже значительно посветлело. Не смотря на столь неприятный способ пробуждения, Даня проспала достаточно и успела хорошо отдохнуть, поэтому валяться дальше она не собиралась. Спустила ноги на пол, тряхнула головой и потянулась.
- Похоже, уже перевалило за полдень, - как бы самасебе заметила девушка.

Девушка не была бы сама собой, если б продолжила день с тем же настроением. Стоило лишь немного отойти от сна - и оно сразу улучшилось, Дашка была готова к новым подвигам и свершениям, пусть даже ничего приятного они не сулили. Аккуратно сложив одеяло, потерев затёкшие ноги, где их отдавила кобура, она встала и, подойдя к окну, высунулась чуть ли не по пояс, подставляя свою мордаху солнцу. "Хорошо после дождика, хоть и прохладно! Но чай не лето уже..." Внимательно поизучав окресности - благо, с чердака всё было замечательно видно, Даня нашла то место в парке, где они вчера наткнулись на стаю снорков. Конечно же, ешё довольно густые кроны деревьев скрывали дорожку и валяющиеся на ней трупы (если их свои же не утащили), но всё равно, днём парк выглядел совсем по-другому, довольно безобидно и даже красиво.
- Винсент, а куда мы идём-то? - обернулась девушка к задумавшемуся сталкеру, - Ты не говорил. Да и сейчас уже вторая половина дня... доберёмся к ночи?
Её не особенно волновала возможность рысканья по зоне ночь, но Дашка всё же понимала, что днём они смогут избежать многих лишних проблем. - Эээ, тебе там помочь чем-то?

- Поверь мне, я разбирала и худшие завалы! ("...в своём шкафу") - заверила его Даня, но лезть не стала. - Хорошо, но у меня же вроде уже есть бронежилет...
Тем не менее Дашка послушно напялила на себя брезентик, подтянула кое-где ремни и сочла, что одёжка пришлась как раз впору. "Винторез" её заинтересовал куда больше, она даже забыла о том, что сталкер ответил не на все её вопросы, и принялась разбираться с оружием. "Бесшумный?" - в голову опять закрались неприятные подозрения, - "Опять, что ли, на людей можем нарваться? Вот уж не думала, что кто-то ещё забирается вглубь Зоны...
- Всё в порядке, - произнесла она после осмотра. - Практически как новенькая. "Что довольно редко встречается после хранения в такой-вот кладовке."

- Ты был в Саркофаге?! - от удивления Дашка чуть не выронила винтовку, которую сейчас держала в руках, но вовремя опомнилась. - Что, прямо внутри, в центре? - В голосе мелькнули нотки недоверия, но тут же пропали, девушка во все глаза рассматривала Винсента, как будто только что увидела. - Но монолитовцы говорят, что как раз там какой-то огромный булыжник, вроде как даже неземной, что он испоняет желания... Это правда? - Вопросы переполнявшие её голову, так и рвались с языка, Дашка даже думать начинала вслух. - Но ты говорил про специальный отряд... - Она вдруг догадалась и заглянула ему в лицо. - Вы что, взорвать его хотели?! Это чудо, что могло сделать людей счастливыми? Зачем?!
Новость об артефакте девушку не сильно поразила, ещё вчера утром доктор говорил ей о странном камне, засевшем в груди мужчины, а судя по виду и возможностям Валентайна, он уже наполовину принадлежал Зоне. Конечно, Дашка и представить не могла, как он его получил и как собирается избавляться, но... "Надеюсь, для этого не надо приносить в жертву молодых девушек", - невесело ухмыльнулась она.

- А вот и нечего было лезть... - еле слышно пробубнила Даня, нахмурившись, - Не всё можно загробастать и увезти, не всё вобще можно трогать! А что, если Зона опять начнёт разрастаться? "В первую очередь это захлестнёт такие военные части, как наша..." - Дашка тряхнула головой. - "И мой сон окажется вещим."
Она с сочувствием посмотрела на Винсента - да, не повезло ему, крупно и во всём.
- Так что, эта каменюка была живая, разумная? Чего только не бывает... - Девушка растерянно потёрла переносицу. "Тогда я очень даже понимаю его желание побыстрее от неё избавиться. Не очень приятно обзавестись таким... как бы это... сиамским близнецом" - А чего оно хочет? Ты вот до сих пор жив, мне кажется, даже быстрее и сильнее обычного человека, конечно, кто его знает, чему вас там учили...  Хотя я думала, камень бы стремился уничтожить тех, кто его взорвал...
"Слишком много вопросов, это всё открывается мне, но как-то по кусочкам, поэтому и непонятно многое... Спецназ, камни, саркофаг... Этоо почище загадок самой Зоны с её мутантами и аномалиями! Главное сейчас - дойти до АЭС, там думаю, всё и откроется, когда Винсент избавиться от этой штуковины. Надеюсь, избавится..." Дашке вдруг стало не по себе от всей этой чертовщины.

Даня пожалела, очень пожалела о своей несдержанности.
- Винс, прости, я ведь не тебя с ребятами имела в виду. Я действительно сболтнула лишнее…
Девушка прикусила язык, решив, что мысль и так понятна, а дальнейшие объяснения ничего хорошего не принесут. Она встала с дивана, захватив с собой винтовку и одернула бронежилет. Посмотрела на Винсента, туда, где должен был засесть камень, куда он прикасался рукой, и чуть поджала губы. «Это ведь гораздо хуже контроллера, я бы чокнулась, не выдержав и года… шесть лет ада, господи…»
- Пойдём уже? – Дашка кивнула на запертый пока люк.